乳幼児期は、子どもの心身の発達が最も著しい時期です。この時期には、子どもは自分の身体や感覚を使って、周囲の環境と積極的に関わりながら、様々なスキルを身につけていきます。この記事では、乳幼児期における子どもの成長と発達の特徴や目安、そして親ができる養育の役割について解説します。
乳幼児期における子どもの成長と発達の特徴や目安
乳幼児期は、生後0歳から2歳までを指します。この時期には、子どもは以下のような成長と発達をします。
2歳くらいまでの身体的成長
出生時の体重は約3kg、身長は約50cmですが、1歳までには体重は約10kg、身長は約75cmになります。また、頭囲や胸囲も増加し、歯が生え始めます。
2歳くらいまでの運動能力
寝返りやつかまり立ち、歩行などの大きな動きや、ピンセットつかみや積み木などの細かい動きを習得します。これらの動きは、子どもが自分で環境を探索したり操作したりするために必要なスキルです。
2歳くらいまでの感覚能力
視覚や聴覚、嗅覚や味覚、触覚などの感覚が発達し、色や形や音や匂いや味や温度などを認識できるようになります⁴。これらの感覚は、子どもが物事を理解したり記憶したりするために必要なスキルです。
2歳くらいまでの言語能力
泣くや笑うなどの表情や声から始まり、「あー」「うー」などの喃語（なんご）や「ママ」「ワンワン」などの初語を発するようになります。また、2歳頃には2語文や3語文を話すようになります。これらの言語は、子どもが自分の気持ちや欲求を伝えたり、他者とコミュニケーションをとったりするために必要なスキルです。
2歳くらいまでの心理的発達
保護者や身近な人との関わりの中で、愛着や信頼感を形成します。また、自己認識や社会性も発達し、自分と他者との区別や共感ができるようになります。これらの心理は、子どもが自分のアイデンティティを確立したり、他者と良好な関係を築いたりするために必要なスキルです。
乳幼児期における親ができる養育の役割
乳幼児期における親ができる養育の役割は以下のようなものです。
安全で快適な環境を提供する
子どもが自由に動いたり遊んだりできるように、危険や不衛生なものを取り除いたり、適切な温度や湿度や明るさを保ったりすることが大切です。また、子どもが眠いときやお腹が空いたときなどに、適切なタイミングで寝かせたり食べさせたりすることも大切です。
子どもの発達に合わせた遊びや活動を提供する
子どもが興味や関心を持つものや、子どもの発達に応じた難易度のものを選んで、遊びや活動の機会を与えることが大切です。例えば、音の出るおもちゃや色とりどりの絵本などは、子どもの感覚を刺激するのに良いです。また、積み木やねんどなどは、子どもの創造力や想像力を育てるのに良いです。
子どもと積極的にコミュニケーションをとる
子どもに話しかけたり聞き返したりすることで、子どもの言語能力を育てることができます。また、子どもの表情や声に応えたり、子どもの気持ちや欲求を受け止めたりすることで、子どもの心理的発達を育てることができます。さらに、子どもと一緒に遊んだり笑ったりすることで、子どもとの愛着や信頼感を深めることができます。
乳幼児期における子どもの成長と発達のまとめ
乳幼児期は、子どもの心身の発達が最も著しい時期です。
この時期には、子どもは自分の身体や感覚を使って、周囲の環境と積極的に関わりながら、様々なスキルを身につけていきます。親は、安全で快適な環境を提供したり、子どもの発達に合わせた遊びや活動を提供したり、子どもと積極的にコミュニケーションをとったりすることで、子どもの成長と発達をサポートすることができます。
乳幼児期は、子どもだけでなく親にとっても大切な時期です。親子で楽しく過ごしながら、互いに成長していきましょう。
