Supporting Children’s Social Development｜英語で学ぶ「子どもの社会性と親のサポート」

今回は、私の学びから記述した『子どもの社会性の発達と、親ができるサポート』について、英文を練習してみようと思います。

この記事では、子どもの社会性がどのように育っていくのかを英語で読み、意味をイメージし、使える英語表現を確認します。最後はPREPを使って内容を整理し、自分の言葉で30秒〜1分程度話せる状態を目指します。

英語で読んでみましょう

Children need social skills to build relationships with other people and eventually live independently in society. Many parents understand that social development is important, but they are not always sure how to support it.

Parents may worry because their child has difficulty playing with other children, does not seem to understand other people’s feelings, or does not know how to behave in a group. There is also so much information about child development that parents may become confused about what they should actually do.

It is natural for parents to wonder whether their child is doing well at preschool, kindergarten, or elementary school. Sometimes parents become too involved because they are worried. They may think, “Maybe I should not interfere this much,” but at the same time, they may feel uncomfortable saying nothing.

However, children are learning in their own way how to live and interact with other people. Parents need to support that growth while also giving their children opportunities to try things for themselves.

Think about your own parents for a moment. They probably had hopes and worries about you, just as you have hopes and worries about your own child. They were also human beings with strengths and weaknesses, trying to raise you while thinking about many different things.

So, what do parents need to know in order to help children develop the social skills they need to live in society?

What Does Social Development Mean for Children?

In simple terms, social development is the process of learning how to live as a member of a social group.

Human beings cannot easily live completely alone. For children, social development begins with learning how to express their feelings and listen to what other people say.

This means that understanding language and developing communication skills are important. Children also need confidence when interacting with other people.

Social development is not only about communication. Learning to care about other people and consider their feelings is also an important part of becoming socially capable.

From infancy to adulthood, children develop through many experiences and relationships. Parents and caregivers can support this process by respecting each child’s feelings and pace, providing a safe environment, and giving them opportunities to have different experiences.

Children also develop by expressing their own feelings and wishes, cooperating with others, and learning to care about other people. These experiences can help them build confidence and develop their own sense of right and wrong.

Love at Home Is an Important Foundation

People naturally want to belong somewhere and feel connected to others. We may feel lonely when we spend too much time alone, and we may want to talk with someone or feel accepted by a family or group.

For a child, the family is usually the first social group they experience. The way children are treated at home can influence how they later interact with other people.

When children repeatedly experience kindness, acceptance, and care, these behaviors can gradually become familiar to them. They may then find it easier to show similar care toward other people.

For this reason, love and a sense of security at home can be considered an important foundation for social development.

Experience Helps Children Learn How to Treat Others

Children learn how to build relationships by thinking about other people and adjusting their behavior. However, understanding what another person may feel is something they gradually learn through everyday experience.

Relationships between children and parents, children and teachers, and children and friends all provide important opportunities for learning.

Through repeated experiences, children slowly become better able to understand another person’s feelings and build healthy relationships.

If a problem occurs between children, it can be helpful to let them try to solve it themselves as long as there is no serious danger. Parents sometimes need patience and should watch before stepping in.

However, if children are about to hurt someone, do something dangerous, or seriously trouble another person, adults should intervene. Afterward, parents can help the child think about questions such as, “What might happen if you do that?” and “How might the other person feel?”

Infancy: Ages 0–1

• Babies are still developing an understanding of the difference between themselves and other people.
• Physical contact, gentle voices, and responsive care can help them feel safe.
• A stable relationship with caregivers creates an important foundation for trust and later social development.

Babies feel secure when parents hold them and speak gently to them. They also express their feelings by crying, smiling, looking, and moving their bodies.

Simple exchanges such as making eye contact, calling the baby’s name, or responding to gestures gradually become early forms of communication.

Babies cannot understand many explanations yet, but they are sensitive to whether an environment feels calm or uncomfortable. Creating a warm environment with plenty of positive interaction can therefore support their early development.

Parents can also cooperate with each other in housework and childcare so that the whole family can create a more relaxed and supportive environment.

Related article: The importance of fathers taking part in childcare and housework

Early Childhood: Ages 2–3

• Children gradually develop a stronger sense of themselves.
• Some begin group life at preschool or daycare, although individual play and interaction with adults are still important.
• This is also a time to begin teaching simple rules and manners.

As children grow from around age two, they gradually learn to distinguish between themselves and other people, between themselves and objects, and between themselves and the environment.

They become better able to say clearly what they like and dislike. However, understanding another person’s thoughts and feelings can still be difficult.

They may become angry or cry when things do not go the way they want.

At this stage, it is important for parents and other close adults to accept the child’s feelings while calmly explaining what is happening and why.

Children still cannot understand many things adults say. Therefore, instead of thinking, “Why can’t you do this?” it is more useful to focus on communicating patiently.

At this age, the goal is not always to make the child fully understand an explanation. An important first step is helping the child pay attention to the person speaking and gradually learn to listen.

This requires patience.

Imagine that someone suddenly speaks to you in a language you have never heard before. Now imagine that the person is also shouting angrily. You would probably feel frightened because you would not understand what was happening.

A young child can experience something similar when an adult becomes very angry about something the child does not yet understand.

On the other hand, if the person speaks gently and repeatedly tries to communicate, you may begin to want to understand. Children can respond in a similar way.

For this reason, it can be helpful to focus first on whether the child is able to listen, rather than expecting immediate understanding.

Later Preschool Years: Ages 4–5

• Children have more opportunities to play with other children.
• Outdoor play and preschool life provide many social experiences.
• They begin learning more about rules, fairness, kindness, and consideration for others.

Children around four or five often enjoy playing with friends. They can create roles and rules in their games, and role-playing gives them opportunities to experience different viewpoints.

At the same time, they may strongly insist on their own ideas or take something another child is using. It can still be difficult for them to judge every situation correctly by themselves.

If adults immediately solve every disagreement, children may lose valuable opportunities to learn. Unless there is danger, it can be useful to watch for a while and allow children to respond themselves.

Afterward, parents can ask questions such as, “Why did you do that?”, “What could you have done instead?”, and “How do you think the other child felt?”

Parents can also show children more appropriate ways to behave.

Simply shouting at a child does not necessarily help the child understand. If correction is necessary, explain what was dangerous or why the behavior caused a problem.

It is useful to speak calmly, make sure the child is listening, and check whether the child understands.

As children grow, they become increasingly able to show whether they understand or whether something is still unclear. Parents can listen to the child’s feelings while also helping them notice how another person may feel.

Of course, inappropriate behavior still needs to be corrected. But correcting a child is different from simply showing anger.

When a child needs to be corrected, calmly explain what was dangerous or what caused trouble. Then check the child’s understanding. It is also important to show that your relationship with the child is still secure.

Children may sometimes feel that being corrected means they are no longer loved. For that reason, parents should continue to show that the child is important to them.

Elementary School Years: Ages 6–11

• Language and thinking skills continue to develop.
• Children become better able to think about rules and right and wrong.
• They learn how to cooperate in groups.
• They learn how to express their needs, consider other people’s feelings, and handle disagreements.

From around age six, school life gives children many opportunities to follow shared rules, cooperate with others, and sometimes give way to another person.

They often enjoy talking and playing with friends and become better able to express their ideas and feelings in words.

However, a child may sometimes believe that only their own opinion is correct. Children may also exclude others from a group or experience being excluded themselves.

At this stage, adults can help children consider questions such as, “How might other people see me?”, “How might someone else think or feel?”, and “Could there be another reasonable way to think about this?”

Learning to look at a situation from several different perspectives becomes increasingly important.

Early Adolescence: Ages 12–15

• Children enter adolescence and become more aware of their inner world.
• They begin to think more deeply about who they are and how they want to live.
• Friendships often become especially meaningful.
• Their ability to think abstractly and understand other people’s viewpoints develops further.
• Respect for themselves and others becomes increasingly important.

From around age twelve, young people may become more aware of changes in their bodies and identity. They also begin to develop their own values and beliefs.

At the same time, questions such as “What kind of person am I?” and “What kind of person do I want to become?” may be difficult to answer.

Parents can support them by encouraging reflection rather than providing every answer. Questions such as “What do you want to do?”, “What is important to you?”, and “What do you believe?” can help young people think about their own direction.

It is also important to support them as they search for a way of living that feels true to themselves.

Supporting Children as They Become Independent

Children’s social skills develop gradually from birth to adulthood through many experiences and relationships.

Parents and caregivers can support this development by respecting children’s feelings and pace, creating a safe environment, and giving them opportunities to think and solve problems for themselves.

Two particularly important things are showing children love through everyday interaction and patiently watching them try things on their own when there is no serious danger.

Instead of solving every problem for them, adults can guide children so that they gradually learn how to solve problems themselves.

At the same time, parents should not forget to enjoy their own growth as well as their child’s growth.

Children watch the adults around them and gradually become independent. The goal is to support them so that they can build relationships, make their own decisions, and eventually live independently as members of society.

Creating an Environment for Children

One thing adults can do for children is create an environment in which they can grow.

This might mean creating a space that makes studying easier, giving children opportunities to learn English and connect with the wider world, or helping them discover hobbies and interests they enjoy.

Children cannot always prepare these environments by themselves. Adults therefore need to think carefully about what kinds of opportunities they can provide.

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頭の中でイメージしながら理解しましょう。

日本語でイメージを確認しましょう

子どもが他者と関係を築き、将来社会の中で自立して生きていくためには、社会性が必要です。社会性が大切だと分かっていても、親として具体的にどのように育てればよいのか迷うことがあります。

子どもがほかの子とうまく遊べない、相手の気持ちを理解できていないように見える、集団の中でどう行動すればよいか分かっていない、といったことを心配する親もいるでしょう。子どもの発達に関する情報が多く、何を信じればよいのか迷うこともあります。

幼稚園や保育園、小学校でうまく過ごせているか心配するのは自然なことです。その不安から、つい親が先回りしてしまうこともあります。

しかし、子どもは子どもなりに、人と関わりながら生きる方法を学んでいます。親には支える役割がありますが、同時に自分で経験する機会を残してあげることも大切です。

自分の親について少し思い出してみると、今の自分と同じように期待したり、心配したりしていたのではないでしょうか。親も一人の人間として、良い面や苦手な面を持ちながら、さまざまなことを考えて子育てをしていたのだと思います。

社会性とは何か

社会性とは、簡単に言えば、社会集団の一人として生きていく力です。

人は完全に一人だけで生きることが難しい存在です。子どもの社会性は、自分の気持ちを伝えることや、相手の言葉を聞くことから少しずつ始まります。

そのため、言葉を理解する力やコミュニケーション力を育て、人と関わることに少しずつ自信を持てるようになることが重要です。

さらに社会性は、単に会話ができることだけではありません。他者を思いやり、相手の気持ちを考えることも大切な要素です。

子どもは乳児期から成人まで、さまざまな経験や人間関係の中で成長していきます。親や保育者は、子どもの気持ちや成長のペースを尊重し、安心できる環境やさまざまな経験の機会を用意することで、その成長を支えられます。

家庭で安心できることが土台になる

人には、誰かとつながり、どこかに所属し、受け入れられたいという気持ちがあります。

子どもにとって、最初に経験する社会集団は多くの場合、家庭です。家庭の中でどのような関わりを経験するかは、その後の人との関わり方にも影響します。

日常の中で、優しくされたり、受け止めてもらったり、大切にされたりする経験を繰り返すことで、子どもにとってそのような行動が身近なものになります。そして、自分も他者に同じように接しやすくなっていきます。

その意味で、家庭の中で愛情と安心感を得ることは、社会性を育てる大切な土台だと考えられます。

人との経験から社会性を学ぶ

相手のことを考えて行動する力は、毎日の経験の中で少しずつ育ちます。

親との関係、先生との関係、友だちとの関係は、すべて大切な学びの機会です。

子ども同士でトラブルが起きたときも、大きな危険がなければ、まず自分たちで解決しようとする時間を与えることが役立ちます。親にとっては、すぐ助けずに見守る忍耐も必要です。

一方、誰かを傷つけそうなときや危険なことをしようとしているときは、大人が介入する必要があります。その後で、「それをしたらどうなるかな」「相手はどんな気持ちになるかな」と一緒に考えることが大切です。

0〜1歳ごろ

乳児期は、自分と他人の違いを少しずつ理解していく時期です。抱っこや優しい声かけ、反応を返してもらう経験などを通して安心感を得ていきます。

泣く、笑う、相手を見る、体を動かすといった行動も大切なコミュニケーションです。親がそれに応えていくことで、人と関わる経験が始まります。

まだ多くの説明を理解できなくても、穏やかな雰囲気と不安な雰囲気の違いには敏感です。家族が協力し、安心して過ごせる環境をつくることが大切です。

2〜3歳ごろ

2〜3歳ごろになると、自分という感覚が強くなり、好きなものや嫌いなものもはっきりしてきます。一方で、相手の考えや気持ちを理解することはまだ難しい時期です。

思い通りにならないと、泣いたり怒ったりすることもあります。この時期は、子どもの気持ちを受け止めながら、落ち着いて理由を伝えていくことが大切です。

大人が話す内容をすべて理解できるわけではありません。そのため、「どうしてできないの」と考えるよりも、まず伝え続けること、そして話している人のほうを向いて聞く経験を積ませることが重要です。

知らない外国語で突然怒鳴られたら、大人でも怖く感じます。子どもも、意味が分からないまま強い怒りを向けられると、内容より恐怖を感じてしまうことがあります。

逆に、相手が優しく何度も伝えようとしてくれれば、理解しようという気持ちになりやすくなります。子どもに対しても同じように、まず聞くことに集中できる関係をつくることが大切です。

4〜5歳ごろ

4〜5歳になると、友だちと一緒に遊ぶ機会が増えます。役割やルールを決めて遊ぶこともでき、誰かになりきる遊びを通して違う立場を経験できます。

その一方で、自分の意見を押し通したり、友だちが使っている物を取ったりすることもあります。まだすべての場面で善し悪しを自分だけで判断できるわけではありません。

危険がなければ、すぐ大人が解決してしまわず、少し様子を見ることも大切です。

その後で、「どうしてそうしたの？」「ほかにどうできたかな？」「相手はどう感じたかな？」と問いかけ、よりよい行動を一緒に考えます。

叱る必要がある場合でも、ただ怒鳴るだけでは理解につながりません。何が危険だったのか、何が相手を困らせたのかを落ち着いて説明し、理解できたか確認します。

子どもは、叱られたことで「嫌われた」と感じることもあります。行動を注意するときも、子ども自身が大切な存在であることは伝え続ける必要があります。

6〜11歳ごろ

学童期になると、言語力や考える力が高まり、ルールや善悪についてもより深く理解できるようになります。

学校生活では、集団のルールを守ること、周囲と協力すること、ときには相手に譲ることなど、多くの経験をします。

自分の考えを言葉で表現できるようになる一方で、「自分の考えだけが正しい」と思い込むこともあります。また、仲間外れにしたり、されたりする経験も起こり得ます。

親は、「ほかの人から自分はどう見えるかな」「相手はどう考えているかな」「別の考え方もあるかな」と問いかけ、多角的な視点を持つ手助けができます。

12〜15歳ごろ

青年期に入ると、自分自身の内面についてより深く考えるようになります。友人関係の意味も大きくなり、抽象的に考えたり、他者の視点を理解したりする力も育っていきます。

身体の変化や自分自身のあり方に戸惑うこともあります。また、自分の価値観や信念を少しずつ持ち始めます。

「自分はどんな人間なのか」「何をしたいのか」「何を大切にしたいのか」という問いに、すぐ答えが出るとは限りません。

親は答えをすべて与えるのではなく、本人が考えることを支え、自分らしい生き方を探すことを応援していくことが大切です。

自立に向けて支えていく

子どもの社会性は、誕生から成人まで、人との関わりやさまざまな経験を通して少しずつ発達します。

親や保育者にできるのは、子どもの気持ちやペースを尊重し、安心できる環境をつくり、自分で考えたり問題を解決したりする機会を与えることです。

日常の中で愛情を伝えること。そして大きな危険がなければ、すぐに答えを与えず、子どもが自分で経験する姿を辛抱強く見守ること。この二つは特に大切です。

同時に、子どもの成長だけでなく、親自身の成長も楽しんでいきましょう。

子どもは大人の姿を見ながら成長し、やがて自立していきます。人と関係を築き、自分で考え、社会の一員として生きていけるよう支えることが、親の大切な役割の一つです。

英語理解を進めるために、フレーズを確認しましょう。

重要フレーズを確認しましょう

1. build relationships with 〜

意味：〜と関係を築く

本文での使われ方：子どもがほかの人と関係を築くために社会性が必要だ、という意味で使われています。

例文：I want to build good relationships with my coworkers.

私は同僚と良い関係を築きたいです。

2. be not always sure how to 〜

意味：どのように〜すればよいか、いつも分かっているわけではない

本文での使われ方：親が社会性の重要性を理解していても、具体的な支援方法までは分からない場合がある、という意味です。

例文：I’m not always sure how to explain my ideas in English.

自分の考えを英語でどう説明すればよいか、いつも分かるわけではありません。

3. interact with other people

意味：ほかの人と関わる、交流する

本文での使われ方：子どもが人との関わり方を学んでいく場面で使われています。

例文：This job gives me many chances to interact with other people.

この仕事では、ほかの人と関わる機会がたくさんあります。

4. give someone opportunities to 〜

意味：人に〜する機会を与える

本文での使われ方：親が子どもの代わりにすべてを行うのではなく、子ども自身が試す機会をつくるという意味です。

例文：Good managers give team members opportunities to make decisions.

良いマネージャーは、チームメンバーに自分で判断する機会を与えます。

5. an important foundation for 〜

意味：〜の重要な土台

本文での使われ方：家庭での安心できる関係が、社会性を育てる土台になるという意味で使われています。

例文：Trust is an important foundation for teamwork.

信頼はチームワークの重要な土台です。

6. as long as 〜

意味：〜である限り、〜という条件なら

本文での使われ方：大きな危険がない限り、子ども自身に問題解決を経験させるという条件を表しています。

例文：You can try it yourself as long as it is safe.

安全である限り、自分でやってみても大丈夫です。

7. step in

意味：介入する、間に入る

本文での使われ方：親が子どものトラブルにすぐ介入せず、まず見守る場面で使われています。

例文：The manager stepped in when the discussion became too heated.

話し合いが激しくなりすぎたとき、マネージャーが間に入りました。

8. look at a situation from different perspectives

意味：状況をさまざまな視点から見る

本文での使われ方：学童期の子どもが、自分以外の考え方にも気づくことの重要性を表しています。

例文：We need to look at this problem from different perspectives.

この問題をさまざまな視点から見る必要があります。

9. become increasingly able to 〜

意味：だんだん〜できるようになる

本文での使われ方：子どもが成長するにつれて、自分の理解度や気持ちを表現できるようになることを説明しています。

例文：She became increasingly able to express her ideas clearly.

彼女はだんだん自分の考えを明確に表現できるようになりました。

10. support someone as they 〜

意味：人が〜していく過程を支える

本文での使われ方：子どもが自分らしい生き方を探す過程を親が支えるという意味です。

例文：We should support new employees as they learn their jobs.

新入社員が仕事を覚えていく過程を支えるべきです。

11. instead of 〜ing

意味：〜する代わりに

本文での使われ方：親がすべての問題を解決するのではなく、子ども自身が考えられるよう導く、という対比に使われています。

例文：Instead of giving me the answer, my teacher asked me a question.

先生は答えを教える代わりに、私に質問をしました。

12. gradually become independent

意味：徐々に自立していく

本文での使われ方：子どもが大人の姿を見ながら成長し、少しずつ自分の力で生きられるようになることを表しています。

例文：Young people gradually become independent as they gain experience.

若者は経験を積みながら徐々に自立していきます。

英文理解と発話能力を鍛えます。PREPでまとめてみましょう。

PREPで英文を整理しましょう

P：Point

English: Parents can support children’s social development by giving them love, security, and opportunities to solve problems by themselves.

日本語：親は、愛情と安心感を与え、自分で問題を解決する機会をつくることで、子どもの社会性の発達を支えることができます。

R：Reason

English: Children develop social skills through everyday relationships and experiences. They need both support from adults and chances to think and act for themselves.

日本語：子どもは毎日の人間関係や経験を通して社会性を身につけます。大人の支えだけでなく、自分で考えて行動する機会も必要です。

E：Example

English: For example, when children have a small disagreement with a friend, parents do not always need to step in immediately. If the situation is safe, children can first try to solve the problem themselves. Later, parents can ask how the other person may have felt.

日本語：例えば、友だちとの小さなトラブルが起きても、親がいつもすぐに介入する必要はありません。危険がなければ、まず子ども自身に解決を試させ、その後で相手がどう感じたかを一緒に考えることができます。

P：Point

English: The goal is not to control every situation, but to stay close enough to support children as they gradually become independent.

日本語：目標は、親がすべての状況をコントロールすることではなく、子どもが徐々に自立できるよう、必要な距離で支えることです。

PREPをつなげて話してみましょう

Parents can support children’s social development by giving them love, security, and opportunities to solve problems by themselves. Children learn social skills through everyday relationships and experiences, so they need both support and independence. For example, when children have a small problem with a friend, parents do not always need to step in immediately. If it is safe, children can first try to solve the problem themselves. Later, parents can help them think about how the other person felt. The goal is not to control everything, but to support children as they gradually become independent.

日本語訳：親は、愛情と安心感を与え、自分で問題を解決する機会をつくることで、子どもの社会性の発達を支えることができます。子どもは毎日の人間関係や経験を通して社会性を学ぶため、支えられることと自分で行動することの両方が必要です。例えば、友だちとの小さな問題が起きても、親がいつもすぐに介入する必要はありません。安全であれば、まず自分たちで問題を解決させます。その後で、相手がどう感じたかを一緒に考えることができます。大切なのはすべてをコントロールすることではなく、子どもが徐々に自立できるよう支えることです。

実際に英語で話してみましょう

ここからは、読んで理解した内容を「自分で使える英語」に変えていきます。

1. 英文を見ながら音読する
   まずPREPの英文を2〜3回、意味を意識しながら声に出します。
2. 英文と日本語を見ながら意味を確認する
   英単語を一つずつ訳すのではなく、場面や内容を頭の中でイメージします。
3. 英文を隠して、PREPのキーワードだけを見る
   Love and security → Experience → Friend problem → Independence のように、話の順番だけを見て話します。
4. 自分の言葉に少し置き換える
   children を my child に変えるなど、自分に近い表現へ少しずつ変えてみます。
5. 最後は何も見ずに30秒〜1分話す
   すべて同じ英文でなくても構いません。内容が伝わり、PREPの順番で話せれば十分です。

完全暗記を目標にしないことが大切です。

頭の中には「内容」→「使える英語のかたまり」→「PREPの順番」を置いてください。文章そのものを思い出すのではなく、伝えたい内容から英語を出す練習に変えていきます。

キーワードだけで話す練習

• Point：love / security / solve problems
• Reason：relationships / experiences / independence
• Example：problem with a friend / do not step in / feelings
• Point：support / gradually become independent

この4つだけを見ながら、自分で英文を組み立ててみてください。

例えば、最初は「Parents should give children love and opportunities.」のような短い英文でも構いません。大切なのは、止まらずに自分の考えを英語で組み立てようとすることです。

今回の英語練習のポイント

• 最初から英文をすべて覚えようとしない
• まず英文を読み、内容や場面を頭の中でイメージする
• 自分が使えそうなフレーズを2〜3個選ぶ
• PREPで「何をどの順番で話すか」を覚える
• キーワードだけを見て話す練習をする
• 最後は本文を見ずに、自分の言葉で30秒〜1分話す

今回の英文で特に覚えておきたいのは、build relationships with、give someone opportunities to、as long as、look at a situation from different perspectives、gradually become independentなどの表現です。

すべてを一度に覚える必要はありません。まず2〜3個を選び、自分の仕事や家庭、日常生活について話すときにも使ってみてください。

英文を読むだけで終わらせず、内容を理解し、使えるフレーズを取り出し、PREPで話の順番を整理して、最後は自分の言葉で話してみましょう。

「読める英語」から「自分で使える英語」へ。少しずつ、知っている英語を話せる英語に変えていきましょう。